A safra brasileira total de laranja em 2006/2007 está estimada pelo IBGE em 18.319.496 t (449 milhões de caixas de 40,8 kg). A cultura está voltada, em sua maior parte, para a exportação de suco concentrado e congelado (FCOJ), como é conhecido o produto no mercado internacional. Em 2005/2006, o País produziu 17.850.777 t, o que significa para a atual safra um aumento de 2,63% na produção, 0,20% na área a ser colhida e 2,42% no rendimento esperado. O estado de São Paulo é o maior produtor nacional da fruta, com 80,15% de participação na produção do País, onde, praticamente, toda a matéria-prima é esmagada e o suco, exportado.

Na primeira estimativa para a safra paulista de 2006/2007, registra-se aumento na área plantada (1,16%), comparativamente a 2005/2006. Em decorrência, principalmente, da bianualidade da cultura, espera-se acréscimo de 2,21% na produção, que poderá atingir 14.683.780 t (359,90 milhões de caixas de 40,8 kg), com rendimento de 25.508 t/ha (625 cx de 40,8 kg). As condições climáticas registradas em setembro passado, com diferenças de temperaturas diurnas e noturnas inadequadas e a baixa umidade do solo não favoreceram a plena formação das gemas florais nos citros, com observação de pouco vigor da florada principal, o que foi compensado por floradas posteriores.

Tal fato poderá ser avaliado nos próximos levantamentos e novamente discutido nas reuniões mensais do GCEA (Grupo de Coordenação das Estatísticas Agropecuárias/SP). Além da estiagem e temperaturas citadas, há uma série de doenças ameaçando a lavoura paulista (e também a mineira). Cancro cítrico, morte súbita (MSC), clorose variegada (CVC) e mais recentemente o greening, mais uma doença bacteriana a preocupar os citricultores e os técnicos. Todos estes fatores em conjunto podem ajudar a explicar porque só os produtores que acompanham as conquistas tecnológicas conseguem se manter na atividade.

A grande concentração do setor citrícola se localiza ao norte de São Paulo, mas se expande pelo Triângulo Mineiro, que, em termos de citricultura parece uma continuação dos pomares paulistas. Em Minas Gerais a produção prevista é de 583.201 t (14 milhões de caixas). Essa laranja do Triângulo é esmagada nas indústrias de SP e o suco também é destinado à exportação. Em ambos estados, são cultivadas tradicionais variedades, precoces e tardias, como hamlin, pêra, valência e natal, principalmente.

Outras variedades vem sendo testadas em nível de campo, com o objetivo de manter as esmagadoras ocupadas, principalmente no início do ano, diminuindo a ociosidade por falta de matéria-prima. Outros grandes produtores são a Bahia e o Sergipe, onde existe produção de suco em menor escala para exportação, sendo muito importante a produção de laranjas para o consumo in natura. Com relação ao mercado externo, são boas as perspectivas para o Brasil, já que o principal concorrente, a Flórida, foi assolada nos últimos anos por uma série de fenômenos climáticos, como tornados e furacões, além dos rigores do inverno, como amplamente divulgado pelo USDA, que além dos danos físicos às plantas que podem inclusive reduzir a produtividade, também propiciaram uma perigosa disseminação de doenças, principalmente o cancro cítrico (no caso dos furacões e tornados). No entanto o Brasil também enfrenta novamente problemas tarifários nos EUA e apesar daquele País não ser o principal importador do suco brasileiro, trata-se de um importante mercado a ser preservado.

Fonte: Carlos Cogo