A Florida Citrus Mutual, maior grupo produtor de cítricos da Flórida, afirmou que a doença deve infectar de 169 mil a 183 mil acres em 2006, o que representa cerca de 28% da área atualmente plantada, citando uma apresentação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e de cientistas da Universidade da Flórida.

“O fato de que autoridades estão prevendo um impacto do cancro duas vezes maior do que o do ano passado é terrível”, disse Andy LaVigne, chefe-executivo do grupo.

“Isso pode devastar a indústria de cítricos da Flórida e ter um efeito também sobre negócios relacionados a cítricos e comunidades rurais que contam com essa indústria para manter a sustentabilidade econômica”, acrescentou ele.

Produtores perderam mais de 80 mil acres em conseqüência da doença durante a temporada de furacões de 2004, quando três tempestades atingiram o cinturão produtor.

Recentemente o USDA, que já gastou mais de 378 milhões no combate à doença, reduziu a previsão para a produção de laranja do Estado em 2005/06 para 162 milhões de caixas devido à passagem do furacão Wilma no final de outubro. A projeção anterior havia sido de 190 milhões de caixas.

(Crédito: Tribuna Impressa de Araraquara)